El mercado de la cerveza artesanal puede ser intimidante. Etiquetas con diseños elaborados, nombres en inglés incomprensibles, rangos de precios que van desde lo razonable hasta lo directamente absurdo, y una cantidad de estilos que haría llorar a cualquier principiante. Pero comprar bien no requiere ser experto: requiere tener un sistema. Don Lúpulo lleva años perfeccionando el suyo y hoy lo comparte sin reservas.
El primer paso es identificar tu estilo de entrada. Si eres nuevo en el mundo artesanal, comienza por lagers craft o wheat beers: son accesibles, refrescantes, y tienen un perfil de amargor bajo que no asusta. Si ya tienes experiencia y quieres explorar, las Pale Ales son el puente perfecto hacia el mundo de las IPAs. Si te gustan los sabores intensos y tostados, ve directo a las stouts o porters. Comprar sin saber qué te gusta es gastar dinero en decepciones.
El segundo consejo es comprar packs variados antes que seis unidades de lo mismo. Muchas tiendas especializadas ofrecen cajas de degustación donde puedes probar seis o doce estilos diferentes por un precio razonable. Es la forma más eficiente de mapear tus preferencias. Una vez que sepas qué estilos te gustan, ahí sí tiene sentido comprar en cantidad y aprovechar los descuentos por volumen.
Tercer consejo, quizás el más contraintuitivo: desconfía de las etiquetas demasiado elaboradas. El costo de un diseño gráfico de alta gama se traslada directamente al precio de la botella. Algunas de las mejores cervezas artesanales del mundo tienen etiquetas casi austeras. Busca en cambio información concreta: estilo claramente identificado, fecha de envasado, grados de alcohol, descripción del perfil de sabor. Una cervecería que sabe lo que hace, lo informa.
Finalmente, construye una relación con una tienda especializada de confianza. Los buenos vendedores de cervezas artesanales son como sommeliers: pueden guiarte según tus gustos, avisarte de novedades y explicarte por qué una cerveza vale lo que vale. Don Lúpulo no compra por impulso ni por precio: compra con criterio, compra informado, y siempre guarda una botella especial para la ocasión correcta. Eso, más que cualquier otra cosa, define al buen bebedor.
— Don Lúpulo
Ex-Styrian Golding · Crítico independiente · Santiago de ChileSobre Don Lúpulo
Don Lúpulo nació técnicamente en los valles del Tirol, como un humilde cono de Styrian Golding dentro del maletín de cuero del Profesor D'Agusto E'Iniano — Specialista in Apicoltura e Dottorato in Regali Pubblicitari de la Università del Favol di Torino, Piemonte, Italia —, quien en uno de sus estudios sobre fermentación apícola había reunido una colección de lúpulos europeos de primera categoría. El profesor viajó a Chile por negocios de apicultura. El cierre del maletín no viajó muy bien.
En la cinta de equipajes del aeropuerto de Pudahuel, Don Lúpulo aprovechó su momento, rodó discretamente por el terminal y desapareció en Santiago con la tranquilidad del que no tiene visa pero tampoco tiene apuro. Lo que encontró fue una escena cervecera artesanal joven, honesta y llena de potencial. Recorrió cervecerías de norte a sur, aprendió chilenismos, olió fermentaciones, tomó notas. Nunca más pensó en volver a Europa.
Hoy comparte desde Chile todo lo que sabe: curiosidades, consejos, historia y opiniones sin filtro sobre el noble arte de la cerveza. El Profesor D'Agusto sigue sin saber dónde fue a parar ese lúpulo. Probablemente lo supone.